La marée humaine
Bombay, c'est une foule grouillante qui se deverse sur la chaussée des Dieux. La chaleur, le vacarme et la pauvreté brûlent mes pas... Quand l’ombre étouffante d’une grande halle vétuste, promet une température moindre, Je m'y précipite. Je plonge dans le bazar et dans l’odeur insoutenable du marché aux poissons. Je ressors dans la fournaise où campent des écrivains publics. Le cliquetis des vielles Remingtons me fait oublier que l’Inde est un pays de 500 millions d’analphabêtes...

Je déambule dans la poussière, les crachats, les rats; je traverse les stands de chemises contrefaites, de logiciels piratés, de bric-à-brac décrépits, je me faufile au milieu des vendeurs de jus de canne, des charrettes à bras et des taxis tonitruants.
Je quitte ce vacarme incessant et file au Chor bazar vers Mutton Street...
Le quartier est beaucoup plus calme. Je chine avec plaisir des pièces qui me racontent des histoires. Un nombre conséquent de marbres, d’albâtres et de grès s’empilent, se tassent dans l’arrière salle d'une boutique obscure. J’admire particulièrement un Krishna en marbre. Son sourire lumineux intériorise les voeux dont il est le support. Je perçois des reflets de silice, des traces de pigmentation. Il comporte quelques lacunes (bras et pieds) mais cela n’altère en rien sa lisibilité. De plus, à mon interrogation concernant les piquetis qui parcourent sa tunique, le marchand m’explique, désolé, que ce sont des concrétions de coquillages qu’ils ne sont pas parvenu à éliminer. Je comprends qu’il s’agit d’une statue votive donnée à la mer lors du Krishna Festival.

Dans toute l’Inde, le Krishna Festival est la célébration de la naissance de l’un des dix avatars de Vishnu. Ce Janmasthami se termine par l’immersion des idoles dans la mer d’Oman. C’est là que Mansoori vient les récupérer. Il me propose de les casser pour qu’elles soient moins encombrantes. Il ne les vend pas pour leur valeur artistique mais pour en faire une poudre aux vertus médicinales. Je fais l’acquisition d’une Idole authentique (de celles qui «ont dansé»), d’une sculpture en marbre de belle facture et peut-être même d'un concentré de poudre de perlimpinpin...

Krishna de la mer d’Oman
Marbre, pigments
H:0.30 L:0.20 P:0.15
Numbay (Bombay)

La dernière danse
Les yeux écarquillés rougis de sang, le front plissé, les narines relevées, la bouche carnassière montrant les dents, la bave aux coins des lèvres, ce démon barbu et moustachu aux longs cheveux noirs et frisés semble prêt à bondir. Son visage bleu ciel, son bandeau et ses boucles dorés indiquent son pouvoir surnaturel. J’en ai fait directement l’acquisition au près de la troupe Bengali de théâtre traditionnel (Shiv Charan Mahotau - Choudas - West Bengal - Purlia) qui donnait des représentations au Craft Museum de Delhi. C’est un personnage démoniaque comme il y en a de nombreux dans le Ramanaya.

Ils ont bien voulu le faire revivre une dernière fois avant que je ne l’emporte avec tous ses secrets :
Les percussions résonnent, la flûte bourdonne grassement et Vishnu apparaît visage bleu impassible, dansant dans un habit de lumière. Puis le roi démon terrifiant, celui qui porte ce masque, vient le défier. Les danseurs n’hésitent pas à exécuter des saltos arrières et des flips flaps dans une danse guerrière qui n’est pas sans évoquer la capoeira. Les tambourins soulignent le rythme enlevé de l’affrontement tandis que la flûte bombarde la mélopée. Les masques et les costumes chatoyants nous projettent dans le mythe hindou. Vishnu se transforme alors en son quatrième avatar, Nara-Simha, l’homme-lion et dévore ce roi-démon qui se voulait plus puissant que lui. Applaudissements des spectateurs et peu après, les acteurs encore tout essoufflés viennent me rendre le masque dont j’aurai vu la dernière danse avant qu’il ne renaisse en occident comme gardien du génie de ce peuple indien et témoin de la dernière grande religion polythéiste vivante de la planète( 700 millions d'adeptes).

ROI DÉMON DU RAMANAYA
Masque papier mâché, filasse, pigment
H:0.30 L:0.20 P:0.15
Bengal, Calcutta

Intégrale du carnet de voyage en Inde
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